Aliatra Cupshigh verleidde twee weken geleden Yorden ('Ragga') Cogswift, een bekende producent van scheepswerktuigen, in opdracht van haar vader om een geheime Sarlona-kaart te bemachtigen. Geruchten dat zij in haar missie geslaagd is doen de ronde door Trolanport. Yorden schijnt (verleden) bezit van zo'n kaart evenwel te ontkennen, ondanks aanwijzingen van de Cogswift scheepswerven voor vergevorderde voorbereidingen voor de bouw van een enorm zwart schip waarvan gezegd wordt dat het een lange, oostelijke reis moet kunnen doorstaan.
Adoben Cupshigh, de vader van Aliatra, gaf haar deze opdracht omdat hij gedwongen werd door de oude havenmeester (en eens goede vriend) Kevben Seaskipper. Die dreigde Adobens aartsvijand Graril Graveltoes de waarheid te vertellen over een mislukt experiment van Adoben, een experiment met koboldse embryo's en dragonshards. (Bij navraag naar dit onderzoek werd elke connectie met de Vvaraakh Code door Adoben overigens ontkend.)
Graril Graveltoes doet (zegt men) vergelijkbaar onderzoek in opdracht van Stodiana Shortcloak, een invloedrijk lid van de Korran-clan en een van de belangrijkste Sivis-hoogwaardigheidsbekleders.
Stodiana heeft Graril deze opdracht gegeven omdat zij een weddenschap verloor van de Thraanse vice-ambassadeur Oloeak Goblinsfoe over de geheime aanbidders van de fameuze courtisane Eillyassa Millstone (van wie in haar gouden jaren gezegd werd dat zij bomen en wolken tot extase wist te brengen).
Het bleek dat Eillyassa het wel degelijk had aangelegd met Zangeon Foechuckle, de waarschijnlijke moordenaar van de elementair ritualiste Janaga Mongothsbeard. En dit hoewel Eillyassa openlijk met grote bewondering over Janaga's onderzoek (naar een mogelijke grootscheepse fraude in de ontdekking van de zogenaamde Code van Vvaraak) had gesproken in een openbare zitting, gehouden door het almachtige Triumviraat. De Hoge Openbaar Aanklager (Jagon Briefcrick) verdenkt de inmiddels vermiste Zangeon Foechuckle ervan door te hebben willen dringen in Janaga's elementaire cirkel, wellicht met het oogmerk om sabotage te plegen in de aldaar door Karrnath bestelde luchtschepen. Een anoniem document, gered uit een daar aanwezige bijna uitgebrande kluis (op naam van een zojuist ondergedoken lid van de Clothreach clan, die grote belangen in de juwelenhandel van Zolanberg bezit), suggereert dat de schepen uit de lucht zouden vallen als een geheim codewoord tegen de kristallen gesproken zou worden.
Eillyassa werd vier dagen geleden door Stodiana Shortcloak in het Luxor uitgenodigd om daar "Badewins strohalm" bij te wonen. (In dit al eeuwenoude toneelstuk wordt een ijdele courtisane als verdachte van technische spionage aan een "kruisverhoor" onderworpen door een aanklager die heimelijke verliefdheid veinst om haar zo tot bekentenissen te verlokken.) Gisteren diende Eillyassa Stodiana van repliek; op het Triumviraatsplein werd een eenmalig concert gegeven door het wereldberoemde elfse Yanthiomi Vorpal Quadret, en terwijl zij de meeslepende finale van Wogner's Derde Saltate inzetten werden drie kooien met duiven geopend: een met witte duiven (die naar de Toren zelf vlogen), een met bruine duiven (die naar het Luxor vlogen), en een met zwarte duiven. Die laatste vlogen naar de Centrale Zendmast, waar zij bij de Sivis-klerken een uur voor grote verwarring zorgden voor inderhaast opgeroepen Vadalis-haviken de Zendmast konden ontzetten.
Alom wordt aangenomen dat Stodiana het onderspit heeft gedelfd in haar ouverture tegen de courtisane; aanwijzingen hiervoor zijn de schijnbaar gegeven toestemming om het Triumviraatsplein voor deze voorstelling vrij te geven, de witte duiven die tijdens de Derde Saltate (!) zonder problemen op de Toren zelf landden, en de onvoorbereidheid van de Sivis-klerken. Jagon Briefcrick zelf tenslotte weigert in te gaan op de geruchten en zegt dat de rechtzaak wellicht slechts verdaagd zal worden tot Zangeon Foechuckle aangehouden is. Hij ontkent bovendien dat er enige waarheid schuilt in geruchten over het terugvinden van enkele van Zangeons bebloede eigendommen in de directe omgeving van zijn eigen woning; over de geruchten als zou hij zelf contact hebben gehad met de Ss'kanaassh sahuagin wilde hij niet meer kwijt dan "Niet alleen zijn deze onwaarheden op geen enkele feitelijke berichtgeving gestoeld, ik zou edoch mijn waarde tegenstanders niet willen beledigen door op zulke impertinentie geschraagde nonsens een ontkennend antwoord te durven geven". Welingelichte bronnen aan het Hof berichten dat inmiddels de eerste onderhandelingen over Jagons opvolging binnen het Triumviraat geopend zijn.